Bintang sekaligus Kapten Argentina, Lionel Messi. (Dok. AFA)

JawaPos.com – Juara bertahan Piala Dunia (juara edisi Qatar 2022) Argentina, sudah menentukan basecamp mereka dalam Piala Dunia 2026. La Albiceleste –julukan Argentina– memilih berkandang di City of Fountains, Kansas City, Amerika Serikat. Federasi Sepak Bola Argentina (AFA) mengumumkannya kemarin (5/2).

Alasan tim asuhan Lionel Scaloni itu bermarkas di Kansas City, selain fasilitas yang memadai, juga karena lokasinya dianggap paling ”tengah”. Artinya, jarak antarkota paling ideal. Di sana, Lionel Messi dkk berlatih di kamp latihan Kansas City FC, salah satu klub Major League Soccer (MLS).

’’Setelah beberapa kunjungan inspeksi yang dipimpin oleh pelatih fisik Luis Martin, asisten pelatih fisik Juan Tamone, dan para administrator seperti Daniel Cabrera dan Alberto Pernas, hingga laporan akhir yang menyeluruh, disimpulkan bahwa Kansas City akan menjadi tempat yang ideal untuk menghadapi Piala Dunia,” kata juru bicara AFA dalam pernyataannya.

Kansas City juga dipilih karena Argentina mengawali laga perdana Piala Dunia di sana, kontra Aljazair, pada 17 Juni.

’’Kami memilihnya berdasarkan jarak antarkota dan terutama fasilitas apa yang dapat kami nikmati,’’ sambung pernyataan tersebut.

Argentina sejatinya lebih banyak berlaga di Arlington, Texas. Namun, Arlington ke Kansas dapat ditempuh dengan waktu 7-8 jam. Jaraknya 788 kilometer. Selain itu, suhu udara di Kansas City cenderung lebih sejuk ketimbang di Dallas, kota terdekat Arlington.

Di sisi lain, pengumuman dari AFA itu pun disambut gembira publik Kansas City. Toko jersey di sana pun dikabarkan mulai memperbanyak stok jersey La Albiceleste. Wali Kota Kansas City Quinton Lucas menilai, efek positif akan dirasakan kotanya dengan kehadiran Argentina.

’’Penerbangan dari Buenos Aires ke Kansas City juga sudah terkoneksi. Ini akan memudahkan di dalam memobilisasi pendukung Argentina datang ke Piala Dunia,’’ kata Lucas.