Declan Rice (Instagram @declanrice)

JawaPos.com - Kemenangan telak 4-1 Arsenal atas Tottenham Hotspur dalam laga derbi London Utara menyisakan noktah hitam. Di tengah dominasi "The Gunners", sebuah tindakan provokatif suporter tuan rumah terhadap gelandang Declan Rice memicu kecaman luas dan membuka kembali diskusi mengenai perundungan di ranah sepak bola.

Insiden tersebut terjadi saat RIce hendak mengambil tendangan penjuru. Dari tribun penonton Stadion Tottenham, seorang suporter tertangkap kamera mengarahkan layar ponselnya ke arah Rice. Ponsel tersebut menampilkan foto istri sang pemain, Lauren Fryer. Tindakan ini diduga kuat bertujuan untuk menyerang mental Rice terkait perundungan fisik (body shaming) yang kerap menimpa istrinya di media sosial.

Beruntung, Rice tidak menyadari upaya provokasi rendah tersebut. Gelandang tim nasional Inggris itu tetap tampil tenang dan profesional. Sepanjang 90 menit, Rice menjadi motor serangan Arsenal, termasuk berperan dalam gol yang dicetak Randal Kolo Muani. Bagi Rice, laga ini bukan sekadar derbi biasa, melainkan perayaan penampilannya yang ke 100 bersama Arsenal.

Baca Juga: Gian Piero Gasperini Tak Sangka AS Roma Melaju Pesat, Siap Amankan Zona Liga Champions!

Perlindunga Terhadap Keluarga

Serangan verbal dan digital terhadap Lauren Fryer bukanlah hal baru. Pada April lalu, Rice sempat angkat bicara untuk membela istrinya.

"Istri saya adalah cinta dalam hidup saya, dan tidak ada orang yang lebih baik bagi saya darinya," tegas Rice kala itu, dikutip melalui laman Marca, Senin (23/2).

Tekanan yang luar biasa dari warganet sebelumnya telah memaksa Lauren menutup seluruh akun media sosialnya. Solidaritas pun bermunculan, salah satunya dari Rebekah Vardy.

"Sangat menjijikkan melihat apa yang dialami Lauren. Sayangnya, saat ini sangat mudah bagi seseorang untuk bersembunyi di balik papan ketik," ujar istri Jamie Vardy, dikutip melalui laman Marca, Senin (23/2).

Kedewasaan di Lapangan

Di saat publik di luar lapangan mengecam tindakan suporter tersebut, Rice menunjukan kelasnya sebagai pemain elit. Usai laga, ia tampak merayakan kemenangan bersama rekan setimnya, termasuk Viktor Gyokeres, dengan raut wajah penuh kegembiraan.

Manajer Arsenal, Mikel Arteta, memberikan pujian khusu atas kekuatan mental anak asuhnya. Menurut Arteta, kesalahan teknis dalam pertandingan adalah hal wajar, namun cara seorang pemain bangkit adalah penentu karakter yang sesungguhnya.

"Ketika berbicara tentang sikap, lihatlah apa yang dilakukan Declan hari ini. Dia menunjukan kepribadian dan keberanian untuk tetap tegak di situasi yang sulit," ujar Arteta.

Baca Juga: Emmanuel Adebayor Semprot Jose Mourinho Terkait Vinicius Junior: Tak Ada Tempat Bagi Rasisme di Sepak Bola!