Alasannya macam-macam. Ada yang karena sepak bola bukan olahraga utama, ada yang terkendala infrastruktur, dan ada juga yang federasinya sering bermasalah. Jadi, meski punya jutaan calon pemain, lolos ke Piala Dunia tetap bukan perkara gampang.

Melansir Give Me Sport, berikut delapan negara terbesar yang belum pernah lolos ke Piala Dunia sebagai negara merdeka:

1. Thailand

Dengan populasi sekitar 71 juta jiwa, Thailand sebenarnya termasuk kekuatan besar di Asia Tenggara. Mereka sudah tujuh kali juara ASEAN, tapi belum pernah lolos ke Piala Dunia.

Baca Juga:Bojan Hodak Dukung Frans Putros Membela Irak dalam Perburuan Tiket Piala Dunia 2026

Prestasi terbaik mereka adalah mencapai putaran akhir kualifikasi pada 2002 dan 2018. Thailand juga pernah mencapai ranking FIFA tertinggi di posisi 43 pada 1998.

2. Vietnam

Vietnam tampil cukup menjanjikan dalam kualifikasi Piala Dunia 2022 dengan berhasil mencapai putaran ketiga zona Asia. Meski akhirnya finis di dasar klasemen grup, pencapaian itu menjadi yang terbaik sepanjang sejarah mereka. Negara ini memiliki populasi lebih dari 100 juta jiwa.

Baca Juga:Gagal ke Piala Dunia 2026, Wales dan Irlandia Utara Dipaksa Main Laga Tak Penting

3. Filipina

Sepak bola memang mulai berkembang di Filipina, tetapi bola basket dan tinju masih jauh lebih populer. Dengan populasi sekitar 117 juta jiwa, Filipina belum pernah benar-benar dekat dengan tiket ke Piala Dunia. Tim nasional mereka dikenal dengan julukan Azkals, yang berasal dari kata “askal” atau anjing jalanan.

4. Ethiopia

Ethiopia hampir mencetak sejarah pada kualifikasi Piala Dunia 2014 sebelum kalah dari Nigeria di babak play-off Afrika. Negara dengan lebih dari 130 juta penduduk ini memang belum punya tradisi sepak bola sebesar negara Afrika lain, meski pernah juara Piala Afrika pada 1962.

Baca Juga:Skotlandia Resmi Pilih Charlotte untuk Base Camp Piala Dunia 2026, Ini Alasannya

5. Bangladesh

Bangladesh adalah negara terpadat kedelapan di dunia dengan populasi lebih dari 170 juta jiwa. Namun, olahraga yang paling mendominasi di sana adalah kriket. Meski sepak bola punya basis penggemar besar, Bangladesh belum pernah tampil di Piala Dunia.

6. Pakistan

Pakistan memiliki populasi sekitar 250 juta jiwa, tetapi sepak bola belum berkembang maksimal karena masalah infrastruktur dan konflik internal federasi. Kriket tetap menjadi olahraga nomor satu di negara ini. Pakistan bahkan belum pernah benar-benar dekat dengan putaran final Piala Dunia.

Baca Juga:Kosovo Tinggal Selangkah ke Piala Dunia, Siap Ukir Sejarah Saat Hadapi Turki