Prediksi Prancis vs Azerbaijan: Dilema Bintang Liverpool, Hugo Ekitike di Bawah Bayang-Bayang Anelka dan Cisse  

Debut Hugo Ekitike bersama timnas Prancis selama 10 menit dalam dua pertandingan. (Dok. UEFA)

JawaPos.com - Selain Florian Wirtz, pemain Liverpool FC lainnya, Hugo Ekitike, juga tampil dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 zona UEFA bersama timnas Prancis.

Ada kebanggaan yang dirasakan Ekitike karena telah diumumkan sebagai pemilik nomor punggung 9 di Les Bleus – sebutan timnas Prancis. Itu karena dua pemilik sebelumnya, Marcus Thuram dan Desire Doue, sama-sama absen.

Akan tetapi, ada tekanan pula yang mengiringi Ekitike saat Prancis menjamu Azerbaijan di Parc des Princes, Paris, dini hari nanti (siaran langsung RCTI/Vidio pukul 01.45 WIB). Mengenakan nomor yang pernah disandang striker top Les Bleus seperti Karim Benzema dan Olivier Giroud,

Ekitike akan dibayang-bayangi sosok Djibril Cisse dan Nicolas Anelka.

Cisse dan Anelka merupakan dua striker Les Bleus asal LFC yang sama-sama gagal mencatatkan namanya pada papan skor dalam debut mengenakan nomor 9. Kepada 90Min, asisten pelatih timnas Prancis Guy Stephens konfiden Ekitike bisa memecahkan tantangan tersebut.

’’Dia tahu cara bermain dengan tubuhnya, dengan kepalanya. Dia cepat dan efektif. Dia harus terus naik level dan berkembang. Jika kami memberi kepercayaan kepadanya, sudah pasti ada alasannya,” beber Stephens.

Ekitike sudah menyumbang lima gol dalam 10 laga pertamanya untuk LFC. Sementara, di timnas Prancis, striker berusia 23 tahun tersebut baru main dua kali sebagai pengganti.