Kapten Inter Miami Lionel Messi Cetak Hattrick, Kunci Sepatu Emas MLS 2025

JawaPos.com - Kapten Inter Miami, Lionel Messi, menutup musim reguler Major League Soccer (MLS) 2025 dengan performa gemilang setelah mencetak hattrick dan satu assist dalam kemenangan 5-2 atas Nashville SC. Tambahan tiga gol itu memastikan Messi meraih penghargaan Sepatu Emas MLS 2025, sekaligus menegaskan dominasinya di kompetisi sepak bola Amerika Serikat.

Messi mengakhiri musim dengan 29 gol dalam 28 pertandingan musim reguler, unggul dari Denis Bouanga (LAFC) dan Sam Surridge (Nashville SC) yang sama-sama mencatat 24 gol. Raihan tersebut menempatkan pemain Argentina berusia 38 tahun itu sebagai pencetak gol terbanyak MLS untuk pertama kalinya sejak bergabung dengan Inter Miami pada 2023.

Hanya tiga pemain dalam sejarah MLS, Carlos Vela (34 gol), Josef Martínez (31), dan Zlatan Ibrahimovic (30) yang pernah mencetak lebih banyak gol dalam satu musim reguler dibandingkan Messi. Selain itu, ia juga mencatatkan 19 assist, tertinggi di liga musim ini. Jika digabungkan dengan jumlah golnya, Messi hanya terpaut satu kontribusi dari rekor milik Vela (49 kontribusi gol) pada 2019.

“Sangat jelas bahwa (Messi) memberi kami keuntungan setiap malam,” ujar bek Inter Miami, Ian Fray, usai pertandingan. “Tak cukup kata untuk menggambarkannya.”

Kemenangan atas Nashville membawa Inter Miami finis di posisi ketiga Wilayah Timur dan memastikan keunggulan kandang untuk babak playoff. Tim asuhan Javier Mascherano itu akan kembali menghadapi Nashville pada babak pertama playoff MLS 2025 dalam format seri tiga pertandingan.

Dalam konferensi pers seusai laga, Mascherano menegaskan bahwa Messi pantas kembali meraih penghargaan Most Valuable Player (MVP) MLS 2025, setelah sebelumnya juga memenangkannya pada musim 2024.

“Lalu, apa yang bisa saya katakan tentang Leo? Sejujurnya, hari ini dia luar biasa, seperti biasanya,” kata Mascherano. “Jelas, saya pikir jika ada yang meragukan seperti apa musim regulernya, kenyataannya adalah dia telah membuktikannya. Mereka pasti akan memberinya penghargaan MVP untuk semua yang telah ditunjukkannya.”

Messi sebelumnya meraih trofi MVP MLS 2024 setelah mencetak 20 gol dan 16 assist, membawa Inter Miami menjuarai Supporters’ Shield dan memecahkan rekor liga untuk poin terbanyak dalam satu musim.

Di laga melawan Nashville, Messi membuka keunggulan pada menit ke-35 lewat tembakan dari luar kotak penalti. Ia kemudian menambah gol keduanya lewat titik putih pada menit ke-63 untuk menyamakan kedudukan menjadi 2-2. Gol ketiganya tercipta pada menit ke-81, melalui penyelesaian kaki kiri dari dalam kotak penalti yang memperlebar keunggulan Inter Miami menjadi 4-2.

Selain mencetak tiga gol, Messi juga menyumbang satu assist untuk Telasco Segovia di masa injury time, memastikan kemenangan besar 5-2 bagi Miami di depan pendukungnya sendiri.

Hattrick tersebut menjadi yang kedua bagi Messi di MLS, setelah sebelumnya mencatatkan tiga gol saat Miami menang 6-2 atas New England Revolution pada akhir musim reguler 2024.

Dengan torehan ini, Messi kembali menegaskan statusnya sebagai pemain kunci dalam perjalanan Inter Miami musim ini, serta membuktikan bahwa di usia hampir 40 tahun, pengaruhnya di lapangan tetap tak tergantikan.