Darurat di Lini Depan! Arsenal Andalkan Mikel Merino, Jadi Striker Utama Saat Tandang ke Sunderland

JawaPos.com - Arsenal akan menghadapi ujian berat saat bertandang ke markas Sunderland pada lanjutan Premier League, Minggu (9/11) pukul 00.30 WIB. Pasalnya, The Gunners tengah dilanda krisis di lini depan setelah tiga penyerang utamanya, Gabriel Jesus, Kai Havertz, dan Viktor Gyokeres, sama-sama absen akibat cedera.

Dalam kondisi darurat ini, Mikel Arteta diperkirakan kembali mempercayakan posisi penyerang tengah kepada Mikel Merino. Gelandang asal Spanyol itu tampil luar biasa ketika dimainkan sebagai false nine dalam kemenangan 3-0 atas Slavia Praha di Liga Champions, di mana ia mencetak dua gol dan menjadi bintang lapangan.

"Mikel pemain yang sangat cerdas dan kompetitif. Ia bisa beradaptasi di posisi mana pun karena selalu ingin memberikan yang terbaik dan memahami perannya dengan cepat," puji Arteta.

"Yang terpenting, ia punya mental pemenang. Di mana pun dia bermain, tujuannya hanya satu untuk membantu tim menang," lanjutnya.

Selain kehilangan tiga penyerang utama, Arsenal juga tidak akan diperkuat Gabriel Martinelli dan kapten Martin Odegaard yang masih cedera. Winger Noni Madueke pun diragukan tampil, sementara kiper pelapis Kepa Arrizabalaga kemungkinan besar belum akan masuk skuad usai absen di laga kontra Slavia Praha.

Di lini belakang, bek Italia Riccardo Calafiori diperkirakan akan kembali mengisi posisi bek kiri menggantikan Piero Hincapie. Sementara itu, Martin Zubimendi yang absen di laga Liga Champions akibat skorsing, akan kembali menempati peran jangkar di lini tengah mendampingi Declan Rice dan Eberechi Eze.

Eze sendiri berpeluang kembali ke starting XI setelah hanya duduk di bangku cadangan di Praha. Ia kemungkinan akan menggantikan Ethan Nwaneri di lini tengah.

Prediksi Susunan Pemain Arsenal (4-3-3):

David Raya; Jurrien Timber, William Saliba, Gabriel Magalhães, Riccardo Calafiori; Eberechi Eze, Martin Zubimendi, Declan Rice; Bukayo Saka, Mikel Merino, Leandro Trossard.