Messi Mengamuk! Dua Gol dan Dua Assist Bawa Inter Miami ke Semifinal MLS, Tinggal Tiga Kemenangan Menuju Juara

Messi mencetak dua gol di babak pertama dan menambahkan dua assist di babak kedua untuk membantu rekan setimnya, Tadeo Allende, mencetak dua gol dalam waktu hanya tiga menit. Hasil ini memastikan langkah Inter Miami ke babak semifinal Wilayah Timur, di mana mereka akan menghadapi FC Cincinnati pada 22 atau 23 November mendatang.

Total dalam tiga laga melawan Nashville di babak ini, Inter Miami unggul agregat 8-3, dan luar biasanya Messi berperan langsung dalam semua delapan gol tersebut. Ia mencetak lima gol dan memberi tiga assist, performa luar biasa yang menegaskan statusnya sebagai kandidat terkuat MLS Most Valuable Player (MVP) untuk musim ini.

"Messi bukan hanya memimpin permainan, dia mengubah atmosfer setiap kali menyentuh bola," tulis laporan resmi MLS.

Dengan performa ini, Messi juga semakin layak disebut membawa Inter Miami ke level baru klub ini untuk pertama kalinya dalam sejarah berhasil menembus semifinal MLS.

Gol pertama Messi hadir pada menit ke-10, ketika ia melepaskan tembakan melengkung dari tepi kotak penalti, menembus empat pemain belakang Nashville sekaligus. Gol keduanya terjadi pada menit ke-39, memanfaatkan umpan matang dari Mateo Silvetti yang berhasil mengecoh kiper Joe Willis, membuat Messi tinggal menceploskan bola ke gawang kosong.

Inter Miami kini mencatatkan rekor 19 kemenangan, 2 imbang, dan 3 kekalahan setiap kali mampu mencetak minimal dua gol dalam satu pertandingan musim ini. Dominasi mereka di lini serang kembali terlihat, namun Messi-lah yang menjadi pembeda.

Cincinnati menunggu di babak semifinal. Dari dua pertemuan musim reguler, Inter Miami kalah 0-3 di laga tandang pada 16 Juli dan bermain imbang 0-0 di kandang sendiri pada 26 Juli. Dalam dua pertemuan itu, Messi hanya bermain di laga pertama. Namun, dengan performa yang sedang menanjak, The Herons (julukan Inter Miami) tampak lebih siap dari sebelumnya.

Messi yang baru saja menandatangani kontrak baru hingga 2028 kini berada dalam performa terbaiknya. Selain meraih Golden Boot sebagai top skor MLS musim ini, ia berpeluang mencatat sejarah sebagai pemain pertama yang memenangkan MVP dua musim beruntun dalam sejarah liga.

Langkah Inter Miami kini hanya tinggal tiga kemenangan lagi menuju gelar MLS Cup pertama mereka. Jika berhasil melewati Cincinnati, mereka akan menghadapi pemenang antara Philadelphia Union dan NYCFC di final Wilayah Timur.

Jika semua berjalan mulus, Messi bisa saja mengangkat trofi MLS Cup di depan publik sendiri pada 6 Desember 2025, sebuah skenario yang terasa seperti takdir bagi sang legenda.