Suriname di Ambang Sejarah, Siap Jadi Tim Peringkat Terendah di Piala Dunia!

Suriname saat ini memimpin Grup A pada kualifikasi Piala Dunia zona CONCACAF, unggul atas Panama, Guatemala, dan El Salvador.

Dengan dua pertandingan tersisa melawan Guatemala dan El Salvador, peluang Suriname untuk mencetak sejarah terbuka lebar. Meskipun jarak poin antartim hanya terpaut tiga angka, Suriname memiliki kontrol penuh atas nasib mereka sendiri.

Keberhasilan ini terasa luar biasa karena Suriname saat ini berada di peringkat 126 FIFA hanya selisih 4 angka dengan peringkat Indonesia yang menempati posisi 122.

Jika lolos, Suriname akan menjadi negara dengan peringkat terendah yang pernah tampil di Piala Dunia, memecahkan rekor Korea Utara pada 2010 yang saat itu berperingkat 110. Capaian ini juga dianggap sangat berarti karena Suriname baru merayakan 50 tahun kemerdekaan sejak lepas dari Belanda.

Menurut laporan Daily Mail, Kamis (13/11), sebagaimana Indonesia, pemain-pemain naturalisasi menjadi salah satu kunci kebangkitan Suriname.

Sejumlah pemain berdarah Suriname yang berkarier di Eropa memilih memperkuat tim nasional setelah federasi mengubah regulasi melalui Sport Passport yang memungkinkan pemain dengan garis keturunan Suriname untuk membela negara di ajang olahraga.

Keputusan ini sempat ditolak sebagian suporter karena faktor kebanggaan nasional, tetapi hasil positif yang muncul kemudian berhasil mengubah pandangan masyarakat.

Perubahan besar ini tidak lepas dari peran sang General Manager Brian Tevreden yang menjadi otak di balik transformasi Suriname sejak empat tahun terakhir. Tevreden menekankan profesionalisme tim, mulai dari fasilitas hotel, kualitas makanan, hingga penggunaan basis data untuk merekrut pemain naturalisasi.

“Ke mana pun Anda pergi, orang-orang membicarakannya. Anda bisa merasakan kegembiraan, tekanan, dan ketegangan di udara,” ujar Tevreden dikutip dari Daily Mail.

Tiket pertandingan melawan El Salvador bahkan habis dalam 30 menit, menunjukkan betapa besar antusiasme penonton.

Jika Suriname mampu mengalahkan Guatemala atau setidaknya mendapat bantuan hasil dari laga lain, negara dengan populasi hanya sekitar 600 ribu jiwa itu dapat memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 dengan aman.