Dari Ryan Giggs hingga Damien Duff, Berikut Jajaran Pemain Asing dengan Penampilan Terbanyak di Liga Inggris

Legenda Manchester United, Ryan Giggs. (Dok AFP)

Beberapa pemain impor telah menikmati kesuksesan sesaat di sepak bola Inggris, seperti Zlatan Ibrahimovic misalnya, tetapi pemain yang memiliki keterikatan abadi dengan Liga Inggris yang benar-benar dipuja oleh para penggemar.

Ada beberapa tokoh-tokoh ikonik yang bertahan selama bertahun-tahun di kasta tertinggi kompetisi paling ketat di dunia ini. Tidak selalu yang paling mencolok atau paling berbakat, tetapi pemain andalan yang selalu dapat memberi kontribusi di atas lapangan.

Faktanya, beberapa pemain dengan penampilan terbanyak di Liga Inggris bukanlah orang yang berasal dari Inggris asli. Justru sebaliknya, banyak yang mencetak banyak penampilan berasal dari luar negeri atau negara tetangga seperti Wales, Skotlandia, Irlandia Utara, dan Republik Irlandia.

Berikut jajaran nama-nama pesepak bola di setiap posisi yang memiliki umur panjang ketika berkarier di sepak bola The Three Lions di era Liga Premier.

Penjaga Gawang

Mark Schwarzer (Australia) – (514 penampilan – Middlesbrough, Fulham, Chelsea, Leicester City)

Mark Schwarzer menikmati karier yang panjang dan gemilang di Inggris, bermain untuk sejumlah klub, terutama sebagai kiper nomor satu yang tak tergantikan di Middlesbrough dan Fulham di masa primanya.

Mantan pemain Bradford City ini terbukti membawa keberuntungan di Liga Premier Inggris. Ia berperan penting dalam membawa The Boro dan The Cottagers mencapai final Piala UEFA/Liga Europa, dan bahkan 'memenangkan' Liga Premier dua kali bersama Chelsea dan Leicester.

Meskipun tidak pernah tampil di liga dalam kedua musimnya yang menghasilkan mahkota domestik paling bergengsi tersebut, namun karier panjangnya di kompetisi ini menunjukkan perjalanan di olahraga ini yang gemilang

Jajaran kiper non-Inggris dengan penampilan terbanyak di Liga Inggris:

• Shay Given (Republik Irlandia) — (451 penampilan – Blackburn Rovers, Newcastle United, Manchester City, Aston Villa, Stoke City)
• Brad Friedel (Amerika Serikat) — (450 penampilan – Liverpool, Blackburn Rovers, Aston Villa, Tottenham Hotspur)
• Petr Čech (Republik Ceko) — (443 penampilan – Chelsea, Arsenal)
• Jussi Jaaskelainen (Finlandia) — (436 penampilan – Bolton Wanderers, West Ham United)
• David de Gea (Spanyol) — (415 penampilan – Manchester United)
• Tim Howard (Amerika Serikat) — (399 penampilan – Manchester United, Everton)
• Lukasz Fabianski (Polandia) — (376 penampilan – Arsenal, Swensea City, West Ham United)
• Thomas Sorensen (Denmark) — (364 penampilan – Sunderland, Aston Villa, Stoke City)
• Hugo Lloris (Prancis) — (361 penampilan – Tottenham Hotspur)

Pemain Bertahan

Sylvain Distin (Prancis) — (469 penampilan – Newcastle United, Manchester City, Portsmouth, Everton, Bournemouth)

Sylvain Distin adalah salah satu pemain yang memiliki longevitas yang terus-terusan menjadi andalan di kompetisi Liga Inggris selama bertahun-tahun dan gantung sepatu untuk mengakhiri kareir profesionalnya pada 2016 di usia 38 tahun.

Sebagai bek yang tangguh, petualangan pertama Distin di Inggris adalah masa pinjaman selama satu musim bersama Newcastle United, yang akhirnya berujung pada kepindahan permanen ke Manchester City.

Ia kemudian menjadi kapten juara Liga Inggris masa depan tersebut, sebelum investasi besar-besaran mereka, dan sebelum menikmati masa dua tahun di Portsmouth yang menghasilkan kesuksesan gelar Piala FA.