LA Galaxy Incar Philippe Coutinho, Kandidat Pengganti Riqui Puig yang Cedera Jangka Panjang

Philippe Coutinho saat masih berseragam Vasco da Gama. (Instagram/@philip.coutinho)

JawaPos.com – Mantan playmaker Liverpool dan Barcelona, Philippe Coutinho, dikabarkan menarik minat tim juara MLS Cup enam kali, LA Galaxy, yang memiliki potensi mendatangkan jasa pemain kreatif berusia 33 tahun tersebut.

LA Galaxy belum mengajukan tawaran resmi untuk Coutinho, tetapi mungkin melihatnya sebagai pengganti playmaker dan Designated Player yang cedera, Riqui Puig, yang akan absen sepanjang 2026 setelah menepi juga sepanjang musim 2025.

Puig, yang dibekap cedera jangka panjang, memainkan peran penting dalam membawa Galaxy meraih gelar MLS Cup 2024 dengan mencetak 17 gol dan 18 assist dalam 32 pertandingan musim reguler sekaligus play-off.

Namun, pesepak bola lulusan La Masia ini mengalami cedera ACL saat pertandingan final Wilayah Barat melawan Seattle Sounders, sebelum rekan-rekan setimnya mengamankan gelar liga hampir dua tahun lalu.

Gelandang asal Spanyol itu belum bermain sejak saat itu. Perkiraan awal menyebutkan ia akan kembali pada pertengahan 2025, tetapi dengan adanya berbagai kendala, termasuk operasi tambahan pada Januari 2026, memastikan ketidakhadirannya sepanjang tahun ini.

Untuk mengisi kekosongan tersebut, LA Galaxy mendatangkan penyerang asal Brasil, Joao Klauss dari St. Louis City SC. Namun, mereka mungkin akan mencari pemain yang lebih signifikan sebelum jendela transfer musim dingin ini ditutup.

Dan, nama Coutinho yang namanya sempat harum di Eropa pada masa primanya dikaitkan setelah baru-baru ini berpisah dengan klub masa kecilnya, Vasco da Gama, di Liga Brasil, dengan mengatakan bahwa ia 'kelelahan secara mental' dan perlu 'mundur sejenak dari sepak bola'.

Pemain bernama lengkap Philippe Coutinho Correia itu dikabarkan mendapat cemoohan saat diganti pada babak pertama sebelum kemenangan adu penalti timnya melawan tim divisi dua, Volta Redonda, akhir pekan lalu.

“Saya berpikir panjang dan keras sebelum menulis ini. Tidak pernah ada kekurangan dedikasi, tidak pernah ada kekurangan kemauan dan komitmen, tetapi dihakimi oleh banyak orang atas sesuatu yang bukan bagian dari karakter saya, dan itu sangat sulit,” unggahnya di Instagram/@phil.coutinho.

“Saya tidak akan pernah tidak menghormati oleh penggemar atau rekan setim saya, bahkan Vasco. Saya tidak pernah melakukan itu di mana pun saya berada. Mereka yang mengenal saya tahu itu,” tutupnya.

Pada musim 2024/2025, Coutinho sukses mencetak 11 gol dan lima assist dalam 56 pertandingan di semua kompetisi domestik Brasil. Ia mencetak tiga gol dalam tujuh pertandingan tahun ini sebelum situasinya di Vasco da Gama menjadi tak tertahankan.

Jadi, untuk saat ini LA Galaxy memiliki kesempatan sangat lebar untuk membawa bintang baru lainnya tampil di MLS, apalagi sang pemain dikenal sebagai sosok kreatif di atas lapangan yang dapat semakin meningkatkan gairah sepak bola Amerika Serikat seperti yang telah terjadi beberapa musim terakhir.