Siap Cetak Sejarah! Indonesia Belum Pernah Juara Piala AFF, John Herdman: Hal Bagus Bagi Seorang Pelatih Baru

JawaPos.com - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman menanggapi hasil drawing ASEAN Hyundai Cup alias ASEAN Championship 2026, di mana Garuda berada di grup yang sama dengan juara bertahan Vietnam. Ia enggan gentar dan menatap optimis turnamen keduanya pada tahun ini.

Herdman hadir langsung dalam prosesi drawing ASEAN Championship 2026 di MNC Studio Tower 1. Ia datang bersama dengan Ketua Umum PSSI, Erick Thohir; Ketua Badan Tim Nasional (BTN) PSSI, Sumardji; dan juga bek Rizky Ridho Ramadhani pada Kamis (15/1) sore.

Timnas Indonesia tergabung di grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan pemenang playoff (Brunei atau Timor Leste). Kelima kontestan itu akan bersaing sengit untuk memperebutkan dua tiket ke semifinal ASEAN Championship 2026.

"Saya rasa peluang dari belum pernah memenangkannya suatu turnamen adalah hal yang bagus bagi seorang pelatih baru," kata John Herdman menanggapi hasil drawing.

Herdman tahu bahwa Timnas Indonesia tak pernah menjuarai turnamen yang selama ini dikenal Piala AFF. Dia juga menyadari skuad Garuda punya potensi dengan mampu melaju ke final sebanyak enam kali.

Karena itu, Herdman menekankan bahwa yang terpenting saat ini percaya diri dalam mengarungi ASEAN Championship 2026. Ia bertekad cetak sejarah baru dengan Timnas Indonesia dengan menjuarai ajang bergengsi se-Asia Tenggara tersebut.

"Saya dengar [Indonesia] 6 kali jadi finalis. Itu banyak. Semoga di edisi ini bisa terwujud. Jadi, untuk melakukannya (menang) pertama kalinya dan mencetak sejarah bersama-sama dengan para penggemar, dengan kelompok pemain, itulah pola pikir yang ingin Anda bawa ke dalam turnamen ini," terang dia.

"Dan menurut saya, ini adalah peluang yang tulus dengan grup yang kita miliki. Namun saya akan katakan ini kepada semua orang: setiap tim, setiap grup akan sulit dalam kompetisi ini," jelas dia menambahkan.

Timnas Indonesia dan Piala AFF memang tak pernah akrab. Meski turnamn ini sudah berumur 30 tahun pada 2026, belum pernah sekalipun trofi jadi milik Garuda.

Padahal Timnas Indonesia nyaris selalu jadi favorit tiap penyelenggaraan. Tapi enam final yang dijalani selalu berujung kekalahan sehingga tak ada gelar yang didapat.

Nahasnya pada edisi terakhir 2024, Timnas Indonesia gagal melewati fase grup. Pasukan Garuda kalah bersaing dengan Vietnam dan Filipina sehingga harus gigit jari untuk melaju ke semifinal.