Gara-Gara Komentar Soal Bendera, Gary Neville Diprotes Suporter, Laga Salford vs Oldham Ricuh

Suporter kenakan kaos protes Gary Neville di laga Salford vs Oldham. (@talkSPORT/X).

JawaPos.com - Kontroversi seputar komentar Gary Neville soal penggunaan bendera Inggris berbuntut panjang. Dalam laga League Two antara Salford City dan Oldham Athletic, sejumlah suporter melakukan aksi protes di tengah pertandingan.

Pertandingan antara Salford City dan Oldham Athletic diwarnai kericuhan setelah beberapa penggemar berlari ke lapangan untuk memprotes Gary Neville yang juga merupakan salah satu pemilik Salford.

Aksi itu dipicu oleh komentar Neville di media sosial yang menyinggung soal penggunaan bendera nasional, Union Jack dan St George’s Cross yang menurutnya kini kerap digunakan dengan makna negatif.

Dilansir dari Daily Mail pada Sabtu (18/10), dalam video yang diunggah awal Oktober, mantan bek timnas Inggris itu menilai pemasangan bendera di berbagai sudut kota telah menjadi simbol perpecahan sosial.

“Saya hanya berpikir kita sedang diadu satu sama lain dan perpecahan yang tercipta sungguh menjijikkan, terutama diciptakan oleh pria kulit putih paruh baya yang marah, yang tahu persis apa yang mereka lakukan,” ujar Neville dalam videonya.

Komentar itu kemudian memicu gelombang kritik. Beberapa pihak bahkan menuduh Neville tidak patriotik dan menyebutnya sebagai pengkhianat.

Puncaknya terjadi saat laga di Stadion Moor Lane ketika seorang pendukung berlari ke tengah lapangan dan menancapkan bendera St George’s di lingkaran tengah.

Tak lama, dua suporter lain mencoba ikut beraksi, tetapi segera diamankan oleh petugas keamanan. Ketiganya mengenakan kaus bertuliskan ‘Gary Neville is a traitor’ atau ‘Gary Neville seorang pengkhianat’.

Suara nyanyian dan ejekan kasar terhadap Neville juga terdengar dari tribun, membuat laga sempat tertunda beberapa menit.

Sebelumnya Neville padahal sempat menegaskan bahwa dirinya tetap mencintai negara dan hanya menentang penggunaan simbol nasional untuk tujuan provokatif.

“Penggunaan bendera Union Jack dengan cara yang negatif itu tidak benar dan saya merupakan pendukung yang bangga terhadap Inggris, Britania Raya, terhadap negara kita. Saya akan membelanya di mana pun di dunia sebagai salah satu tempat terbaik untuk ditinggali,” jelas Neville dalam video.

Hingga saat ini belum diketahui apakah Neville hadir langsung di stadion saat insiden itu terjadi.

Sementara itu, pertandingan berhasil dimenangkan oleh Salford City melalui gol tunggal Daniel Udoh pada menit ke-14.