Vietnam Dominasi Laos, Siap Saingi Malaysia di Kualifikasi Piala Asia 2027!

Vietnam tampil dominan sejak awal, meski tuan rumah Laos sempat memberikan tekanan pada beberapa momen penting. Pelatih Kim Sang-sik melakukan beberapa rotasi, termasuk memainkan kembali Nguyen Xuan Son yang baru pertama kali tampil lagi sejak Januari. Keputusan itu terbukti krusial karena Xuan Son menjadi salah satu pembeda dalam kemenangan ini.

Pertandingan berlangsung ketat di babak pertama. Laos mencoba mencuri momentum cepat ketika Bounphachan Bounkong melepaskan tembakan keras pada menit ketiga, namun kiper Dang Van Lam sigap menepis bola. Vietnam merespons dengan membangun serangan beruntun melalui kombinasi Nguyen Tien Linh dan Hoang Duc. Tien Linh hampir membuka skor lewat sepakan jarak jauh yang ditepis kiper Laos, Anoulak Vilaphonh.

Peluang terbaik Vietnam di babak pertama lahir pada menit ke-31. Umpan cepat Tien Linh membuka ruang tembak untuk dirinya sendiri, tetapi bola masih melambung di atas mistar. Lima menit kemudian, umpan yang terdefleksi jatuh ke kaki Hoang Duc, namun sepakan gelandang tersebut di tiang dekat kembali digagalkan Vilaphonh. Vietnam menutup babak pertama tanpa gol meskipun menguasai jalannya pertandingan.

Memasuki babak kedua, Kim Sang-sik melakukan tiga perubahan sekaligus untuk meningkatkan agresivitas serangan. Masuknya Xuan Son mempercepat ritme permainan Vietnam dan menjadi pusat distribusi bola di lini depan. Tekanan ini menghasilkan peluang besar pada menit ke-60 ketika umpan Hoang Duc disambut Xuan Son lalu diteruskan kepada Pham Tuan Hai. Tembakan Pham membentur mistar, menjadi penanda babak baru dominasi Vietnam.

Serangan Vietnam semakin intensif dan berbuah penalti delapan menit berselang. Pergerakan cepat Pham di sisi kiri memaksa Phetdavanh Somsanid melakukan handball saat mencoba mengadang umpan silang. Wasit langsung menunjuk titik putih. Xuan Son yang maju sebagai eksekutor sukses menaklukkan Vilaphonh dengan tembakan tenang, membawa Vietnam unggul 1-0 pada menit ke-68.

Laos berusaha keluar dari tekanan setelah tertinggal, namun lini depan mereka kesulitan menembus pertahanan rapat Vietnam. Serangan balik yang coba dibangun Bounphachan tak menghasilkan peluang berbahaya karena disiplin lini tengah Vietnam mengunci ruang gerak tuan rumah.

Vietnam akhirnya memastikan kemenangan pada masa injury time. Tekanan yang terus mereka bangun memaksa lini belakang Laos melakukan kesalahan antisipasi. Bola liar jatuh di area kotak penalti dan Pham Tuan Hai menuntaskannya dengan tendangan akrobatik untuk mengubah skor menjadi 2-0. Gol tersebut menutup malam efektif Vietnam yang tampil lebih meyakinkan di paruh akhir pertandingan.

Kemenangan ini menempatkan Vietnam tetap berada dalam persaingan ketat menuju puncak Grup F. Dengan Malaysia masih memimpin tiga poin di atas mereka, pertemuan kedua tim pada Maret akan menjadi laga penentu status juara grup dan tiket otomatis menuju putaran final Piala Asia 2027.