Erling Haaland Mandul di 2026, Pep Guardiola Tegaskan Sang Pemain Masih Striker Terbaik Dunia

JawaPos.com – Pep Guardiola membela Erling Haaland dengan menyebutnya sebagai penyerang terbaik di dunia meskipun performanya menurun di 2026. Hal ini ia sampaikan menjelang pertandingan besar antara Manchester City melawan Liverpool pada Minggu (8/2) malam WIB.

Striker internasional Norwegia itu belum mencetak gol dari permainan terbuka di Liga Inggris sepanjang 2026. Catatan terakhirnya tercipta saat mencetak brace dalam kemenangan 3–0 atas West Ham pada pertengahan Desember lalu.

Ada spekulasi bahwa Guardiola akan mencadangkan Haaland di Anfield dan menggantinya dengan Omar Marmoush. Marmoush tampil memukau setelah mencetak dua gol ke gawang Newcastle dalam semifinal leg kedua Piala Carabao yang mengantar City ke babak final.

Namun, pelatih kepala kelahiran Catalunya tersebut membela Haaland dan menegaskan bahwa pemain berusia 25 tahun itu tetaplah pencetak gol terbaik dunia untuk saat ini.

"Erling (Haaland) adalah striker terbaik di dunia. Saya tidak tahu (apakah Haaland akan menjadi starter melawan Liverpool), tetapi saya selalu mengatakan bahwa Erling adalah yang terbaik," buka pelatih berusia 55 tahun itu.

Di pertandingan pekan ke-25 Liga Inggris akhir pekan ini, pasukan The Citizens perlu mengalahkan Liverpool. Kemenangan itu penting untuk menjaga persaingan dengan Arsenal yang semakin kokoh di puncak klasemen dengan jarak enam poin.

Pertandingan melawan The Reds akan menjadi tugas sulit bagi Guardiola. Dia hanya pernah mencatatkan satu kemenangan Premier League di Anfield sejak memimpin klub asal Manchester pada 2016.

"Mereka (Liverpool) selalu menjadi lawan terberat dan stadion (Anfield) yang sulit dengan kualitas pemain dan manajernya. Mereka tetap tim luar biasa dengan manajer kelas atas," lanjut Guardiola.

"Momen adalah momen, musim adalah musim. Mereka membangun kembali skuad (juara) bukan untuk satu musim tetapi untuk banyak musim (mendatang)," tutup Guardiola.